BOLÍVIA — Uma nova espécie de felino selvagem foi identificada nas florestas da Bolívia pelo pesquisador brasileiro Eduardo Eizirik. Batizado de Leopardus tilcayo, o animal é considerado a primeira nova espécie de felino descoberta em mais de um século.
De pequeno porte e com tamanho aproximado ao de um gato doméstico, o felino tem comprimento de cabeça e corpo entre 425 e 505 mm. A cauda mede entre 250 e 265 mm. Até agora, apenas um membro foi confirmado, mas os cientistas acreditam que existam outros exemplares da espécie.
O estudo é liderado por Eizirik, professor da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), e foi publicado na revista Current Biology na quinta-feira, 17. A pesquisa também teve a participação de cientistas de instituições da Bolívia, Colômbia, Estados Unidos, Peru e Reino Unido.
Os pesquisadores afirmam que a identificação pode contribuir para planos de conservação específicos para diferentes espécies de gatos-selvagens. “A avaliação de risco e o planejamento de conservação devem ser realizados separadamente para cada espécie ou subespécie”, disseram.
Na avaliação da equipe, cada táxon de gato-do-mato identificado precisa ser analisado e protegido como uma unidade distinta, o que pode exigir mudanças nas estratégias voltadas à sobrevivência desses animais a longo prazo.
