O niquim, conhecido também como peixe-pedra ou peixe-diabo, é encontrado em praias do Norte e Nordeste do Brasil. Da espécie Thalassophryne, o animal tem espinhas venenosas e usa a camuflagem para esperar suas presas em águas rasas.
O peixe vive em praias, estuários e manguezais. Ele consegue se adaptar tanto à água salgada quanto à água salobra e passa boa parte do tempo camuflado ou parcialmente enterrado na areia ou na lama. Assim, pode ser confundido com uma pedra, uma folha ou uma irregularidade do fundo.
Risco para humanos
Embora o veneno seja considerado perigoso, o niquim não é classificado como letal para os humanos. Ao entrar em contato com o animal, a pessoa pode sofrer uma injeção de veneno, seguida de dor intensa, inchaço e lesão no local.
O risco aumenta quando alguém pisa descalço em água turva ou tenta retirar o peixe de uma rede ou de um anzol sem reconhecer a espécie. Para manusear esses animais, pescadores utilizam equipamento adequado e seguem orientações locais.
Em caso de contato, a orientação é sair da água, evitar apoiar o membro ferido e procurar atendimento médico. Também não se deve cortar o local, sugar o veneno ou tentar remover estruturas profundas sem avaliação.
A água quente pode ser usada em alguns acidentes com peixes peçonhentos, desde que haja orientação e cuidado para evitar queimaduras. A avaliação médica é indicada para o exame, o controle da dor, a limpeza da lesão e a verificação de possíveis complicações.
Estratégia de caça
A camuflagem também funciona como estratégia de defesa. Com o corpo e os olhos posicionados de modo a permanecer apoiado e enterrado em fundos terrosos, o niquim espera peixes e pequenos crustáceos se aproximarem.
Quando a presa chega perto, o animal a captura com uma explosão muscular em um momento decisivo, sem precisar gastar energia perseguindo-a.
