Patrick Mahomes volta a jogar nesta segunda-feira (14), nove meses depois de sofrer uma grave lesão no joelho esquerdo. Recuperado antes do prazo médio previsto para casos desse grau, o quarterback será titular do Kansas City Chiefs contra o Denver Broncos, no Arrowhead Stadium, pela estreia da temporada 2026-27 da NFL.
O retorno ocorre em um momento inédito para Mahomes. Pela primeira vez desde que chegou à liga, o Chiefs ficou fora dos playoffs na temporada anterior. A equipe foi eliminada em 14 de dezembro de 2025, quando perdeu para o Los Angeles Chargers e não tinha mais chances matemáticas de avançar, com três rodadas de antecedência.
Recuperação após cirurgia
Mahomes passou por cirurgia para reparar o ligamento cruzado anterior e o ligamento colateral lateral do joelho esquerdo. O prazo médio de recuperação para lesões desse grau varia de nove a 12 meses, mas o jogador voltou a lançar passes em movimento após 90 dias.
Sete meses depois do procedimento, ele foi liberado para treinar sem restrições e participou de todos os dias do training camp. Durante a reabilitação, iniciou o processo 48h depois de deixar o campo carregado. Também tinha como objetivo conseguir caminhar antes dos primeiros passos da filha caçula, que tinha então 11 meses.
Tricampeão do Super Bowl e duas vezes MVP da NFL, Mahomes tem 30 anos e disputa sua décima temporada na liga. O duelo contra o Broncos será sua partida de número 148. Ele retorna usando uma faixa de compressão na perna esquerda e tenta mostrar que a lesão não limitou sua movimentação.
Metas na carreira
A última partida de Mahomes antes do retorno aconteceu 274 dias atrás. Na temporada anterior, ele marcou cinco touchdowns corridos, seu maior número nesse quesito em uma temporada regular.
Desde sua estreia, Mahomes nunca passou três temporadas sem conquistar um Super Bowl. A última vitória ocorreu na edição LIX, mas ele não foi campeão nas duas finais seguintes. Selecionado na 10ª escolha geral do Draft de 2017, ele passou o primeiro ano no banco, estreou nos playoffs em 2018 e ganhou seu primeiro Super Bowl no ano seguinte.
Uma participação no Super Bowl faria Mahomes chegar à sexta presença na decisão e superar John Elway. Ele ficaria atrás apenas de Tom Brady, que tem dez aparições. Com mais um título, igualaria Joe Montana e Terry Bradshaw, ambos com quatro troféus, enquanto a lenda dos Patriots soma sete.
O quarterback também pode concorrer ao prêmio de Comeback Player of the Year caso tenha um retorno de destaque. O principal objetivo, porém, é recolocar o Chiefs na disputa pelo título em sua primeira temporada após a cirurgia.
