A arbitragem da NFL é formada por sete profissionais em campo, cada um com uma função específica. O árbitro principal usa boné branco, enquanto os seis auxiliares vestem bonés pretos. As siglas de cada função aparecem nas costas do uniforme, junto ao número de inscrição na liga.
O Referee (R) é o chefe da equipe. Posicionado dez jardas atrás do início de cada jogada, ele analisa revisões de vídeo, toma as decisões finais, comunica as marcações ao estádio e verifica o avanço das equipes. Também observa possíveis faltas do quarterback e se os passes para os recebedores foram completos.
O Umpire (U) fica no lado oposto e acompanha os casos de holding, o uso correto dos equipamentos e a quantidade de jogadores do time que ataca. A equipe deve ter 11 jogadores em campo.
Funções espalhadas pelo campo
O Down Judge (DJ) acompanha a lateral e a marcação laranja que indica a posição da equipe ofensiva. Ele fiscaliza o offside e verifica se o jogador com a bola saiu do campo. O Line Judge (LJ), no lado oposto, exerce basicamente as mesmas funções.
O Field Judge (FJ) fica 20 jardas à frente do início da jogada. Ele analisa interferências, verifica se uma recepção foi concluída com os dois pés dentro do campo e acompanha chutes de field goal e ponto extra, observando se a bola passa pelo Y da trave.
Do outro lado, o Side Judge (SJ) tem atribuições semelhantes às do Field Judge. Ele também controla o tempo quando há erro no relógio da televisão ou do estádio e avisa ao Referee quando cada período termina.
O Back Judge (BJ) é o árbitro mais distante da jogada, a 25 jardas do ponto inicial. Ele confere se o time que se defende tem 11 jogadores, cronometra o tempo limite para a jogada e define a posse em casos de fumble. Nos chutes, fica abaixo do Y da trave com o Field Judge.
Quando há uma falta, os árbitros lançam um pano amarelo no campo e se reúnem para definir a penalidade, o responsável e a punição. Depois, o árbitro principal comunica a decisão por microfone e gestos.
Para Diego Rodrigues Lima, árbitro há 20 anos e presidente da Federação de Futebol Americano do Rio de Janeiro, o Down Judge é a função mais difícil por causa da necessidade de posicionar corretamente a marcação laranja, conhecida como “pirulito”.
No próximo domingo, John Hussey será o árbitro principal do jogo entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens no Maracanã. Ele exerce a função desde 2015. “Não pode ceder à pressão”, afirmou Diego sobre o trabalho da arbitragem durante a partida.
