O Instituto Nacional de Câncer (Inca) participa de pesquisas voltadas à melhoria do cuidado oncológico. A atuação inclui estudos clínicos, epidemiologia, avaliação de tecnologias e investigação de estratégias para o controle do câncer, além da formação de pesquisadores, produção de conhecimento e colaboração com instituições nacionais e internacionais.
Andreia Melo, chefe da divisão de Pesquisa Clínica e Desenvolvimento Tecnológico da Coordenação de Pesquisa e Inovação do órgão ligado ao Ministério da Saúde, afirma que a adoção de novas tecnologias deve ser acompanhada por evidências e por uma análise de aplicação no Sistema Único de Saúde.
Entre as abordagens em expansão na Oncologia estão a imunoterapia, que estimula ou modifica a resposta do sistema imunológico; as terapias-alvo, dirigidas a alterações moleculares específicas das células tumorais; os anticorpos conjugados, que levam substâncias terapêuticas até os tumores; e a Medicina de precisão, que combina informações clínicas, genéticas e moleculares para orientar o tratamento.
Segundo Andreia, essas alternativas não substituem automaticamente as terapias já estabelecidas. A incorporação depende das evidências científicas, das características da doença e das aprovações regulatórias.
Em agosto deste ano, Moderna e Merck anunciaram resultados positivos de um estudo de fase 3 com o intismeran autogene (mRNA-4157) combinado ao pembrolizumabe em pacientes com melanoma de alto risco após cirurgia. Os resultados indicaram desfechos favoráveis de sobrevida livre de recorrência e de metástases à distância. Os dados completos ainda serão apresentados em congresso de Oncologia e publicados posteriormente. O tratamento não tem aprovação regulatória ou comercialização.
Vacinas personalizadas e mRNA
O RNA mensageiro, conhecido como mRNA, ganhou destaque com as vacinas contra a Covid-19, mas sua utilização como ferramenta terapêutica é estudada há décadas. A molécula leva informações do DNA aos ribossomos, onde são produzidas proteínas. De acordo com Andreia, a experiência com as vacinas ajudou a acelerar outras aplicações, entre elas as vacinas terapêuticas contra o câncer.
No caso dos tumores, uma vacina personalizada pode ser desenvolvida a partir de alterações identificadas no próprio paciente. Essas alterações podem gerar proteínas ou fragmentos chamados neoantígenos, reconhecidos pelo sistema imunológico como possíveis alvos. A proposta é estimular uma resposta contra as células cancerígenas que apresentam essas características.
A médica ressalta que essas vacinas ainda estão em desenvolvimento para a maioria dos tipos de câncer. O mRNA amplia as possibilidades de tratamentos individualizados, mas não representa uma cura universal.
Dados sobre o câncer no Brasil
O Inca mantém uma base de informações epidemiológicas usada para orientar políticas públicas, planejar a assistência e identificar desigualdades regionais na prevenção, no diagnóstico e no tratamento.
A publicação “Estimativa 2026–2028: incidência de câncer no Brasil” prevê aproximadamente 781 mil novos casos por ano no país durante o triênio. Sem os tumores de pele não melanoma, a estimativa fica em cerca de 518 mil casos anuais.
A distribuição dos tipos de câncer varia entre as regiões brasileiras. O câncer do colo do útero, por exemplo, permanece entre os tumores mais incidentes nas regiões Norte e Nordeste, conforme os dados do Inca. Para Andreia, é necessário ampliar a participação de diferentes regiões, fortalecer a infraestrutura de pesquisa e garantir que os resultados sejam aplicáveis à realidade do país.
O avanço do conhecimento sobre a biologia dos tumores, o sistema imunológico e as alterações genéticas associadas ao câncer tem permitido desenvolver tratamentos mais direcionados. O benefício dessas abordagens, porém, varia conforme o tipo de tumor, o estágio da doença e as características de cada paciente.
