SALVADOR — A chegada de Alejo Véliz mudou o espaço de Willian José no Bahia. Depois de ser titular durante boa parte da passagem pelo clube, o camisa 12 perdeu a posição e vive seu período de menor participação desde que foi contratado pelo Esquadrão.
Willian José chegou ao Bahia em janeiro de 2025 e terminou a primeira temporada como principal artilheiro da equipe, com 20 gols. Ao todo, soma 28 gols em 90 partidas pelo clube, número que o coloca como o jogador que mais marcou pelo Bahia desde sua chegada.
Em 2026, porém, o atacante passou a receber menos oportunidades. A mudança ocorreu em um momento no qual o Bahia adotou um estilo mais físico e competitivo, com menos posse de bola em comparação à temporada anterior. Mesmo com questionamentos da torcida, Willian José continuou tendo a confiança do técnico Rogério Ceni.
Véliz assume a referência do ataque
A primeira partida de Véliz como titular foi contra o Vasco. Ceni escalou os dois atacantes, com a intenção de aproveitar a capacidade de Willian José para sair da área e participar da construção das jogadas, enquanto o argentino teria maior presença próximo ao gol.
A estratégia não funcionou como esperado. O Bahia empatou por 0 a 0 com o Vasco na Arena Fonte Nova, em Salvador, e depois daquele confronto Willian José deixou de ser titular. Véliz assumiu a condição de principal referência ofensiva.
A mudança coincidiu com uma sequência de quatro triunfos consecutivos do Bahia, encerrada no último domingo, 20, na derrota por 2 a 1 para o Athletico. Durante a série, Véliz participou diretamente de quatro gols, com três gols e uma assistência.
Desde a partida contra o Vasco, que marcou sua última titularidade, Willian José entrou em campo somente uma vez nos seis jogos disputados pelo Bahia. A participação ocorreu diante do Red Bull Bragantino. No mesmo período, Everaldo foi utilizado contra Vitória, Remo e Athletico.
O atacante também atravessa uma sequência de 11 partidas sem marcar. O jejum, no entanto, começou antes do anúncio de Véliz pelo Bahia.
Mesmo com a perda de espaço, Willian José soma oito gols em 2026 e ocupa a terceira posição na artilharia tricolor. Luciano Juba tem dez gols, enquanto Erick marcou nove vezes.
O camisa 12 busca recuperar espaço em seu último ano de contrato com o Bahia, válido até dezembro de 2026.
