Paulinho voltou ao futebol brasileiro após sete anos no Midtjylland, da Dinamarca, e escolheu o Botafogo para iniciar uma nova etapa da carreira. Aos 31 anos, o lateral-esquerdo afirmou que a ambição e o desejo de sair da zona de conforto pesaram na decisão.
No clube dinamarquês, o jogador conquistou a Liga e a Copa, além de disputar competições internacionais. Ele também se tornou um dos atletas com mais partidas pelo Midtjylland. O interesse do Botafogo já existia no começo do ano, mas o acordo só foi concluído posteriormente.
A mudança para o Brasil ocorreu com a esposa, Simone, que é dinamarquesa, e o filho Mateo, de um ano. Antes da transferência, a família passou férias no Rio, em junho, e se encantou com a cidade. Paulinho é natural de São Paulo e disse que a proximidade com sua cidade de origem também facilitou a escolha.
Disputa na lateral esquerda
No Botafogo, Paulinho passou a disputar espaço com Alex Telles e Marçal. Telles, capitão e um dos líderes do elenco, ajudou na adaptação do reforço desde os primeiros dias e deixou o próprio telefone à disposição para qualquer necessidade.
Mesmo concorrendo diretamente por uma vaga, Paulinho destacou a postura do companheiro dentro e fora de campo. “Um cara de caráter”, resumiu o lateral ao falar sobre Telles. Ele também afirmou admirar os dois jogadores e disse estar preparado para manter um bom nível sempre que for utilizado.
A estreia aconteceu no empate com o Fluminense, em 8 de agosto. Paulinho acertou 100% dos passes que tentou, com 13/13, e classificou a primeira atuação como positiva. O jogador se define como um lateral ofensivo, com participação em ultrapassagens e cruzamentos, mas também ressaltou o compromisso tático e defensivo.
Na semana seguinte, ele sofreu uma lesão no músculo adutor da coxa esquerda durante um treino de preparação para o jogo contra o Vitória. Após quase um mês de recuperação, voltou contra o Bragantino, saindo do banco e atuando por 23 minutos.
Novo ciclo no futebol brasileiro
Paulinho contou que sempre teve o sonho de jogar fora do país e disputar a Champions League e a Europa League. A transferência para a Dinamarca aconteceu quando ele tinha pouco menos de um ano de Bahia. A experiência permitiu que conhecesse uma nova cultura e aprendesse outro idioma.
Depois de tanto tempo no exterior, o lateral disse sentir saudade do Campeonato Brasileiro e da torcida. Para ele, o calendário nacional é diferente, mas a sequência de partidas era justamente algo que buscava ao retornar.
No Botafogo, Paulinho também reencontrou Gregore. Os dois jogaram juntos no Sub-23 do Santos e pelo Bahia. O volante, descrito pelo lateral como um amigo pessoal, ajudou na recepção ao novo companheiro.
Paulinho afirmou ter percebido desde o primeiro dia um esforço dos líderes e de outros atletas para integrar os recém-chegados. Ele também citou a ajuda entre os estrangeiros do elenco e relatou que a adaptação ao Brasil envolveu diferenças na alimentação e no clima.
Agora, o lateral espera construir sua trajetória no Botafogo passo a passo. A intenção é participar das ambições do clube e escrever uma história própria com a camisa alvinegra.
