A NFL determinou que os telões dos estádios adotem o mesmo padrão de imagem para os chutes de field goal e pontos extras das duas equipes. A liga comunicou a mudança em um memorando enviado no dia 7 de setembro e avisou que os times poderão ser punidos em caso de descumprimento.
A nova diretriz estabelece que o telão use o mesmo ângulo geral de câmera ou a mesma imagem estática para os dois lados. Antes, a regra permitia uma imagem fixa, sem efeitos piscando ou imagens em movimento, ou uma visão geral do alto da lateral ou do alto da endzone.
Publicação sobre o estádio dos Patriots
A alteração ocorreu cerca de uma semana depois de uma publicação de Ryan Paganetti viralizar. O treinador especializado em dados analíticos, que trabalhou para Philadelphia Eagles, Jacksonville Jaguars e Las Vegas Raiders, afirmou ter analisado uma década de transmissões dos jogos do New England Patriots entre 2000 e 2023, período em que Bill Belichick era o treinador.
Segundo Paganetti, o telão atrás da baliza do estádio dos Patriots mostrava aos kickers adversários um ângulo invertido do chute. A imagem criaria uma ilusão de ótica, fazendo com que eles enxergassem quatro traves diferentes. De acordo com a publicação, o recurso não era usado quando os Patriots estavam na posição de chutar. O post já alcançou mais de 16 milhões de visualizações.
A NFL informou que a prática estava dentro das regras anteriores. Com a mudança, os dois times terão de receber o mesmo enquadramento geral ou a mesma imagem estática durante essas jogadas, em uma exigência de igualdade de condições.
Os Patriots também foram envolvidos em outras polêmicas durante a era Belichick. No Spygate, em 2007, a equipe foi acusada de filmar as laterais dos adversários para obter sinais e códigos. No Deflategate, em 2015, o time foi acusado de usar bolas menos infladas.
Pelo primeiro caso, o treinador e o clube receberam multas, e New England perdeu sua escolha na primeira rodada do Draft de 2008. No segundo, os Patriots perderam duas escolhas no Draft de 2016, além de receberem multa, enquanto Tom Brady foi suspenso por quatro partidas.
