O Flamengo inicia nesta quinta-feira a disputa por uma vaga na semifinal da Libertadores. Atual campeão brasileiro e continental, o time enfrenta o Independiente del Valle, no Equador, às 21h30 (de Brasília), no primeiro jogo da eliminatória.
A partida será disputada em Quito, a 2.850m de altitude. O planejamento do clube prevê a chegada antecipada ao local para que os jogadores se adaptem à velocidade da bola, influenciada pela menor resistência do ar.
O confronto ocorre depois de o Flamengo assumir pela primeira vez a liderança da Série A em 2026. No último domingo, a equipe venceu o Remo por 1 a 0, no Mangueirão. O técnico Leonardo Jardim poupou apenas Pulgar entre os titulares naquela partida.
Ayrton Lucas afirmou que o elenco já tem experiência em Quito e destacou a necessidade de paciência para buscar um resultado positivo fora de casa. O lateral também ressaltou que a classificação será definida no Maracanã, no jogo da volta.
Rossi citou partidas anteriores do Flamengo em locais de altitude, incluindo confrontos contra o Bolívar, na fase de grupos do ano passado, além de jogos na Colômbia, em Medellín, e em Cusco, este ano. O goleiro avaliou que o Independiente del Valle atravessa uma boa fase e lembrou que a Libertadores exige adaptação a diferentes condições.
Experiências diferentes no elenco
Saúl terá seu primeiro contato com a altitude. O meia espanhol, que voltou a participar dos jogos com Jardim, disse que considera positiva a temperatura prevista de 10 graus, depois de atuar em condições de calor e muita umidade. Para ele, o duelo será decidido em 180 minutos e exigirá concentração.
Freitas, que entrou no segundo tempo contra o Remo, já jogou em altitude diante do Independiente Santa Fé, pelo River. Ele mencionou a experiência dos 2.640m de Bogotá e afirmou que o Flamengo pretende administrar o fator para buscar o melhor resultado em Quito e decidir a série no Rio de Janeiro.
Danilo pediu atenção ao adversário e aos fatores que envolvem a partida, como logística, viagem, altitude e diferenças na cultura de arbitragem. O zagueiro afirmou que a eliminatória será marcada por disputa e exigirá cuidado além do desempenho dentro de campo.
Jardim disse que o objetivo é preparar o time para ser competente na altitude e levar a decisão ao Maracanã. O treinador não tratou o empate como foco principal e reforçou que a meta é conquistar a classificação.
O Independiente del Valle chegou a somar 16 vitórias seguidas na temporada. Depois, empatou por 2 a 2 com a Universidad Catolica no fim de agosto e perdeu por 2 a 1 para o Barcelona de Guayaquil no início de setembro. Na partida mais recente antes do duelo com o Flamengo, porém, venceu o Macará por 3 a 1.
