O Viking fará sua estreia na fase de liga da Champions League com uma estrutura incomum: Bjarte Lunde Aarsheim e Morten Jensen dividem o comando da equipe desde 2021. A dupla conduziu o clube ao título do Campeonato Norueguês em 2025, encerrando um jejum de 34 anos.
No modelo adotado pelo clube, não existe a separação tradicional entre técnico principal e auxiliar. Os dois treinadores compartilham as decisões, o planejamento e o comando do elenco. A parceria começou a partir da amizade entre eles e da experiência anterior dos dois como auxiliares do Viking.
Da crise ao título nacional
Aarsheim e Jensen assumiram após a demissão de Bjarne Berntsen, personagem ligado à história do Viking e que também havia exercido funções como diretor esportivo e CEO. A saída foi considerada polêmica pela identificação de Berntsen com o clube.
O CEO Eirik Bjorno afirmou que os treinadores têm personalidades diferentes, mas a mesma visão sobre futebol e liderança. Para o dirigente, as características de cada um permitem que eles se complementem na rotina do Viking.
O começo do trabalho teve resultado positivo. Em 2021, o time terminou o Campeonato Norueguês na terceira colocação. No ano seguinte, porém, caiu para o 11º lugar, e o desempenho colocou em dúvida a continuidade do comando compartilhado.
A diretoria decidiu manter o projeto. Com a sequência do trabalho, a dupla reconstruiu a equipe, estabeleceu uma identidade e recolocou o Viking entre as principais forças do futebol norueguês. O clube voltou ao top 3 em 2024 e conquistou o título nacional em 2025, o primeiro desde 1991.
Vaga histórica na Champions
O título levou o Viking às eliminatórias da Champions League 2026/27. Após empatar por 2 a 2 com o GNK Dinamo no jogo de ida, a equipe venceu por 3 a 1 em casa e garantiu a classificação para a fase de liga.
A vaga também representa o retorno do clube às competições europeias depois de mais de duas décadas. A participação anterior havia sido em 2005/06, na fase de grupos da Copa da Uefa, atual Liga Europa.
Na Champions, o Viking enfrentará Stuttgart, Bayern de Munique, Atlético de Madrid, PSV, Aston Villa, Feyenoord, Napoli e Sabah. O primeiro jogo será contra o Stuttgart, nesta quarta-feira, 9, às 13h45, fora de casa. O Sabah também fará sua estreia na competição.
