O Corinthians foi eliminado da Copa Libertadores de 2026 nesta quarta-feira (16), após perder por 1 a 0 para o Estudiantes, da Argentina, na Neo Química Arena. O resultado definiu a vaga nas quartas de final, depois do empate por 1 a 1 no primeiro jogo, em La Plata.
A eliminação aconteceu nos minutos finais. Aos 42 minutos, Alexis Castro recebeu dentro da área e finalizou de primeira para marcar o único gol da partida. No último minuto, Tomás Palacios tocou a bola com a mão dentro da área, e Memphis Depay assumiu a cobrança do pênalti que poderia levar a decisão para as penalidades. O atacante holandês bateu para fora e confirmou a queda corintiana.
Poucas chances no ataque
Diante de mais de 57 mil pessoas, o Corinthians teve dificuldades para controlar a bola e não criou uma chance clara de gol contra Muslera. A equipe sentiu a ausência de Yuri Alberto, principal referência ofensiva, que segue em recuperação de lesão.
O Estudiantes entrou em campo com uma proposta de reduzir o ritmo e conduzir o confronto para a disputa de pênaltis. Os jogadores argentinos retardaram cobranças de falta e reposições de bola desde o início. O Corinthians, por sua vez, não encontrou alternativas para transformar a posse em oportunidades.
No segundo tempo, Fernando Diniz passou a apostar em cruzamentos para a área em jogadas de bola parada. Durante a pausa para hidratação, o treinador pediu que os jogadores ocupassem a área nessas situações, mas a estratégia não mudou o panorama da partida.
O Corinthians ainda carregava um histórico favorável em confrontos eliminatórios iniciados com empate fora de casa: havia avançado em sete das oito oportunidades. Na campanha do título da Libertadores de 2012, a equipe eliminou Emelec, Vasco e Boca Juniors.
Pressão aumenta
A derrota ocorre após uma sequência de cinco derrotas no Campeonato Brasileiro. O Corinthians permaneceu com 32 pontos e caiu para a 13ª posição ao fim da 27ª rodada.
A expectativa era de reação em Itaquera, especialmente porque Fernando Diniz havia poupado quase todos os titulares contra o Flamengo, no domingo anterior. O time, porém, voltou a perder e deixou a Libertadores com uma atuação de pouca força ofensiva.
Na semifinal, o Estudiantes enfrentará o vencedor do confronto entre Flamengo e Independiente del Valle. No primeiro jogo, no Equador, o time brasileiro venceu por 2 a 0. A vaga será decidida no Maracanã.
