LA PLATA — Presidente do Estudiantes, Juan Sebastián Verón lidera uma transformação no clube argentino antes do confronto com o Corinthians pelas quartas de final da Conmebol Libertadores. As equipes se enfrentam nesta quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), no estádio Jorge Luis Hirschi.
Verón assumiu o comando em 2014, poucos meses depois de se aposentar como jogador. Revelado pelo Estudiantes e campeão da Libertadores em 2009 pelo clube, ele encontrou uma instituição com dificuldades financeiras e ainda envolvida na reconstrução do estádio, iniciada em 2005 após a demolição da antiga estrutura.
Nos anos seguintes, o clube registrou sucessivos superávits. A modernização do Jorge Luis Hirschi foi concluída em novembro de 2019, depois de o Estudiantes utilizar principalmente o estádio Único de La Plata. A entrega da arena representou uma das principais promessas feitas por Verón ao assumir a presidência.
Reeleito em 2017, ele deixou o cargo em 2021 e passou a ser vice de Martín Gorostegui, integrante do mesmo grupo político. Verón voltou à presidência em 2024, quando o estádio já estava pronto, as contas haviam sido reorganizadas e o time vinha de um título nacional.
Debate sobre investimentos privados
A partir de 2024, Verón se tornou uma das principais vozes em defesa da entrada de capital privado no futebol argentino. O debate envolve a possibilidade de transformar clubes em Sociedades Anônimas Desportivas (SADs), modelo equivalente às SAFs na Argentina.
A mudança era proibida pela legislação e enfrentava a oposição da Associação do Futebol Argentino (AFA) e das principais potências do país, defensoras do modelo associativo. O presidente Javier Milei editou um decreto que abriu caminho para a transformação dos clubes em SAD.
Verón afirmou que o Estudiantes continuaria como associação civil, mas que o futebol poderia ser transferido para uma nova sociedade comercial. Em entrevista ao La Nacion, justificou a posição: “Queremos crescer, e o sistema do futebol argentino está esgotado.”
O empresário norte-americano Foster Gillett apareceu como possível investidor do Estudiantes, com previsão de aporte de US$ 150 milhões sem a necessidade de transformar o clube em SAD. Ele desembolsou US$ 15 milhões para pagar a multa rescisória do meio-campista Cristian Medina, hoje no Botafogo, e também concedeu um empréstimo de US$ 9,7 milhões.
O investimento total planejado, porém, não foi concretizado. Mesmo assim, Verón manteve a defesa do capital privado. “O investimento privado não mata a paixão. O equilíbrio é fundamental”, declarou ao La Nacion.
Títulos na terceira gestão
Dentro de campo, o terceiro período de Verón na presidência foi o mais vitorioso. O Estudiantes conquistou a Copa da Liga e o Trofeo de Campeones em 2024. Em 2025, venceu o Torneo Clausura e novamente o Trofeo de Campeones.
Com a Copa Argentina de 2023, obtida quando Verón era vice-presidente, o grupo político que comanda o clube soma cinco títulos.
