O Flamengo renovou o contrato de Erick Pulgar até o fim de 2029, encerrando uma negociação que se arrastava desde julho. O novo acordo ampliou em um ano a proposta inicial do clube e ajudou a evitar a saída do volante nesta janela.
A decisão ocorreu em meio ao interesse de equipes dos Estados Unidos e do Oriente Médio. A multa rescisória de Pulgar havia sido reduzida para US$ 4 milhões (cerca de R$ 20 milhões), valor que atraiu clubes de diferentes mercados. Em dezembro, a cláusula ainda cairia mais US$ 1 milhão.
Dois clubes dos Emirados Árabes Unidos chegaram perto de contratar o chileno: Shabab Al-Ahli, comandado pelo técnico brasileiro André Jardine, e Al-Jazira. Depois da renovação, o Al-Jazira utilizou o dinheiro reservado para Pulgar na contratação do atacante brasileiro Anderson Talisca.
A estratégia do Flamengo
Os clubes árabes tinham condições de oferecer salários superiores aos do Flamengo, impulsionados pela valorização de suas moedas e por uma carga tributária menor. Diante desse cenário, o diretor de futebol José Boto aumentou a duração da proposta para tentar compensar a diferença financeira.
Com o novo contrato, Pulgar receberá menos por mês do que teria nas ofertas do exterior, mas manterá o vínculo até os 35 anos. Em contrapartida, a multa rescisória subiu para US$ 10 milhões (cerca de 50 milhões).
Mesmo assim, o volante abriu mão do maior contrato de sua carreira para permanecer no clube. A proximidade da família, no Chile, e a projeção conquistada no Flamengo pesaram na escolha.
Mudança de status no elenco
Pulgar chegou ao Flamengo em 2022 e teve um começo marcado por poucas oportunidades. Na derrota por 3 a 2 para o Al-Hilal, na semifinal do Mundial de Clubes de 2022, disputado no começo de 2023, ele perdeu a bola que originou o terceiro gol adversário. O episódio fez com que recebesse críticas e precisasse do apoio de seu estafe.
O empresário Fabio Pinto, representante do jogador no Brasil, o orientou a mudar a alimentação e a realizar treinamentos físicos complementares. No período, Jorge Sampaoli assumiu o Flamengo, mas inicialmente não tinha Pulgar entre suas prioridades e chegou a utilizá-lo como zagueiro. O treinador também pediu a contratação de Allan, do Atlético-MG.
A situação mudou em maio, quando Sampaoli precisou montar o meio-campo para o jogo contra o Racing, na Argentina, pela fase de grupos da Libertadores. Com Gerson lesionado, Pulgar ganhou a vaga na formação ao lado de Vidal e Thiago Maia. O chileno deu a assistência para o gol do empate por 1 a 1 e permaneceu na equipe.
Em julho, Pulgar sofreu uma lesão no bíceps femoral da coxa direita durante o aquecimento contra o Athletico-PR, na Arena da Baixada. Depois de ficar mais de um mês fora, voltou um dia antes da semifinal da Copa do Brasil contra o Grêmio e foi titular na vitória por 1 a 0, no Maracanã, após apenas um treino. Mais tarde, Sampaoli tentou levá-lo para o Rennes, da França.
A relação construída com o treinador se manteve com Tite, Filipe Luís e Leonardo Jardim. Filipe Luís já havia sido importante para convencer Pulgar a renovar no ano passado. Na ocasião, a multa menor foi uma exigência do estafe porque o Flamengo não havia alcançado o salário pretendido pelo jogador.
Na negociação atual, Pulgar ainda recebia menos do que reservas do meio-campo. Mesmo sem uma resposta imediata do Flamengo à contraproposta, ele esperou o clube e disputou as partidas contra o Cruzeiro pelas oitavas de final da Libertadores, apesar do risco de uma lesão comprometer a renovação e as ofertas recebidas.
Com média de 12 km percorridos por jogo, o chileno passou a ser tratado pela área de marketing como o principal nome do elenco para engajamento, em razão do carinho conquistado com os torcedores. Ele soma 173 jogos, seis gols, nove assistências e nove títulos pelo Flamengo: os Cariocas de 2024, 2025 e 2026; as Libertadores de 2022 e 2025; as Copas do Brasil de 2022 e 2024; a Supercopa do Brasil de 2025; e o Brasileiro de 2025. O contrato ainda prevê mais três anos e quatro meses de vínculo.
