O Cruzeiro chega ao confronto com o Santos sob o impacto da mudança provocada por Artur Jorge no Campeonato Brasileiro. O treinador completa um turno à frente da equipe e conduziu o time da lanterna, com quatro pontos e nenhuma vitória em oito rodadas, à sexta posição.
Artur Jorge assumiu o clube no fim de março, no lugar de Tite, que permaneceu menos de quatro meses no cargo. A estreia aconteceu diante do Vitória, com vitória por 3 a 0. A partir dali, o Cruzeiro somou 38 dos 54 pontos disputados, alcançando 70% de aproveitamento no torneio — índice superior ao do líder Flamengo.
No período, nenhuma equipe conquistou mais pontos que o Cruzeiro. Com Artur Jorge no banco, foram 12 vitórias, dois empates e quatro derrotas. A equipe marcou 30 gols e sofreu 21. A defesa, porém, foi vazada nos últimos nove jogos da temporada, considerando também os compromissos pela Libertadores e pela Copa do Brasil.
Brasileiro virou caminho para a Libertadores
Depois das eliminações nos dois mata-matas, o Campeonato Brasileiro passou a ser a única possibilidade de o Cruzeiro garantir uma vaga na Libertadores de 2027. A participação no torneio continental é tratada como uma obrigação dentro do clube.
Artur Jorge afirmou que a equipe quer disputar a competição para estar entre os melhores e que o trabalho seguirá com dedicação. Em todas as competições, o aproveitamento do treinador no Cruzeiro é de 61,5%.
Com o técnico, o time foi eliminado nas oitavas de final da Libertadores pelo Flamengo e nas quartas de final da Copa do Brasil pelo Atlético-MG. Atualmente, o Brasileirão oferece cinco vagas para a próxima Libertadores, sendo quatro diretamente para a fase de grupos. A distribuição pode ser alterada pelos campeões da Copa do Brasil, da Sul-Americana e da Libertadores.
O Departamento de Matemática da UFMG aponta que o Cruzeiro tem 55% de chances de conquistar uma vaga na competição continental.
